incendies ravagent Los Angeles
(Actualisé avec aggravation des incendies, bilan des victimes)
Les violents feux de forêts qui font rage mercredi dans lesenvirons de Los Angeles, aux Etats-Unis, ont fait au moins deuxmorts et forcé plus de 70.000 personnes à évacuer, ont déclaréles autorités locales.
L’incendie le plus grave, situé à Pacific Palisades, unquartier de Los Angeles où résident de nombreuses célébrités, adévasté plus de 2.000 hectares entre les villes de Malibu etSanta Monica, ont dit des responsables.
Plus de 1.000 structures ont été détruites, a déclaré lechef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, lorsd’une conférence de presse.
Deux autres incendies, près de Pasadena et dans lavallée de San Fernando, se propageaient également rapidement àl’intérieur des terres, ont indiqué les autorités.
Le National Weather Service (NWS), l’institutmétéorologique américain, avait émis une alerte incendie demardi à jeudi dans la plus grande partie du comté de Los Angelesaprès une période de sécheresse prolongée.
Des témoins ont rapporté que plusieurs maisons étaient enproie aux flammes lorsqu’ils ont fui les collines du canyon deTopanga, où le feu s’est propagé.
Des milliers de personnes tentaient de fuir les flammes envoiture mercredi matin, provocant des embouteillages, tandis quedes automobilistes ont dû abandonner leur véhicule alors que lefeu s’approchait.
“Des gens ont laissé leur voiture sur Palisades Drive.Le feu brûle le flanc de la colline. Les palmiers – tout s’enva”, a déclaré Cindy Festa, une habitante qui évacuait les lieuxen voiture.
Les pompiers, qui utilisaient des avions bombardiers d’eaupour lutter contre les flammes, n’ont pas réussi à maîtriser ledébut de l’incendie et le gouverneur de Californie, GavinNewsom, a déclaré l’état d’urgence.
L’État a déployé du personnel, des camions de pompierset des avions ailleurs dans le sud de la Californie en raison durisque d’incendie dans le reste de la région, a-t-il ajouté. LaCalifornie a obtenu des subventions fédérales pour éteindre lestrois incendies.
Un deuxième incendie, baptisé Eaton Fire, s’est déclaré plustard près de Pasadena, s’est étendu à plus de 800 hectares, adéclaré le Département californien des forêts et de laprotection contre les incendies (Cal Fire). Deux décès y ont étésignalés, mais les autorités disent ne pas avoir plus dedétails.
Les pompiers ont indiqué ensuite qu’un troisième feu,baptisé Hurst Fire, s’était déclaré à Sylmar, dans la vallée deSan Fernando, au nord-ouest de Los Angeles. L’incendie, quis’est étendu sur 200 hectares, a entraîné l’évacuation decertains résidents des environs, selon Cal Fire.
Environ 188.000 foyers et entreprises du comté de LosAngeles étaient privés d’électricité mercredi, selon les donnéesde PowerOutage.us.
“Nous sommes confrontés à une catastrophe naturellehistorique. Et je pense que cela ne peut être suffisammentsouligné”, a déclaré Kevin McGowan, directeur de la gestion desurgences du comté de Los Angeles aux journalistes.
Le président américain Joe Biden a fait savoir dans uncommuniqué qu’il avait proposé un soutien fédéral pour luttercontre l’incendie.
(Reportage Jorge Garcia, Mike Blake et Daniel Cole à LosAngeles, Daniel Trotta à Carlsbad, Californie, avec ShubhamKalia, Gursimran Kaur et Kanjyik Ghosh à Bangalore, versionfrançaise Camille Raynaud et Noémie Naudin, édité par KateEntringer)
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